从历史的长河中，人类试图深入探索灵魂深处的努力一直被视为傲慢。莎士比亚让哈姆雷特在愤怒地指责那些“试图挖掘我内心奥秘”的人时，有力地表达了这一点。他责备罗森克兰茨和吉尔登斯登试图将他视为某种乐器来玩弄，而不是将他视为一个人来对待。“你把我看得多么不值得啊，”他责备道。
如今，这种禁忌已经不复存在。哈姆雷特将自己比作“这个小器官”，但现在我们通过研究一个非常真实的器官来剖析自我：大脑。长久以来，人们一直认为只能从内部看到内心深处的东西，而神经科学家们正在抛弃这种观点。
弗朗西斯·克里克研究所举办了一个名为“你好，大脑!”的活动，歌颂了对心灵深处圣地的亵渎，揭示了该研究所的研究人员揭开心灵面纱的多种方式。
克里克研究所的研究人员发现，老鼠的大脑在怀孕期间发生了变化，这表明母性本能不仅是一种精神召唤，而且是一种神经化学命令。另一个实验室在老鼠身上的研究支持了新兴的科学共识，即我们产生的幻觉比我们想象的要多。克里克大学的其他科学家研究了鸟类是如何在睡眠中学习新歌的，这表明潜意识在学习和巩固记忆方面的作用比我们想象的要重要得多。
这无疑是令人着迷的，但不要被展览展示这些发现的轻松基调所蒙蔽。正如黑手党亨利·希尔在《好家伙》中所说的那样，“谋杀你的人带着微笑而来。”这些奇妙的启示可能会摧毁我们所珍视的关于我们是谁和我们是什么的信念。我们可以称之为存在性人才流失：我们对大脑了解得越多，我们对自己的乐观看法就越会流失。
我们古老的（有些人可能会说naïve）人性观念长期以来一直坚持三个教条。首先，我们是自己选择和行动的创造者。我们不是傀儡，而是负责任的、自由的行动者，能够在世界上规划自己的道路。第二，人类是特殊的，不同于其他动物。第三，我们假设，至少在大多数时候，我们的感知准确地反映了世界的本来面目。
对意识的科学研究对这三个信念都提出了质疑。以我们的自由意志为例。母亲的大脑在怀孕期间发生变化，这一发现不足为奇。把我们的情绪和行为归因于荷尔蒙已经成为新的常识。但是，我们的思想和行为是...(2354 chars omitted)...e="text-indent: 2em;">这就是为什么我们不应该担心我们和动物王国的其他动物之间没有根本的区别。当然，我们的相似之处意味着我们不应该对他们的福利漠不关心，应该结束残酷的农业实践。但是，所有动物的存在都归功于相同的基本生物过程，这一事实并不意味着它们基本上都是相同的。最重要的是，只有我们人类能够根据遗传本能以外的任何东西来指导我们的生活。我们可以选择不生育，不吃我们祖先吃过的东西，采用我们这个物种的其他成员甚至没有想过的生活方式。
这是可能的，因为虽然许多其他生物是有意识的，但我们对自己意识的意识是无与伦比的。我们可以反思我们的感知，质疑我们的动机，甚至检查我们自己的大脑。
担心我们没有按照世界本身的样子来感知它也是错误的。虽然我们感知到的很多东西确实是一种投射，但除非它是一个大致准确的投射，否则我们无法长久生存。如果一个生物投射出一片平坦的田野，而实际上是一个悬崖边缘，那么它就不可能活着把它的基因传递下去。甚至我们赋予这个世界的颜色、质地、气味和声音都必须与它的真实状态相对应。例如，一块黄油尝起来美味还是腐臭，告诉我们它的新鲜程度。
我们是否有自由意志也许仍然是科学对心灵的研究中提出的最困难和最令人不安的问题。如果我们所说的“自由意志”是指一种独立于我们的大脑和身体过程而产生选择的近乎神奇的力量，那么我们肯定没有这种能力。如果我们仅仅是指为自己做出选择的能力，我们显然是有这种能力的。只是做出选择的“我”是一个没有中央控制器的复杂生物系统。
这可能是一个很难让我们理解的概念，因为我们被一个简单的、单一的、与身体分离的内在自我的想法所诱惑。例如，“我的大脑让我做这件事”这个表达假设了“我”和“我的大脑”之间的区别。但是你的大脑不仅仅是你的一部分，它是最重要的部分。我们应该感到高兴，而不是担心，我们的大脑在决定我们的行为方面发挥了主要作用，因为如果不是这样，还有什么会呢?
关于人类意识，仍有许多神秘和未被发现的地方。但现在是我们摆脱哈姆雷特的恐惧的时候了，因为揭露它的秘密会威胁到我们的人性。离开克里克展览的时候，你会像走进来的那个人一样，是一个了不起的生物，只是你会更好地理解为什么你如此了不起。正是这种从外部看待自己的能力使我们人类如此独特。
你好大脑!在弗朗西斯·克里克研究所，罗伦敦NW1 (click .ac.uk)， 3月2日至12月7日;朱利安·巴吉尼的新书《如何像哲学家一样思考》(格兰塔出版社，10.99英镑)
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希望本篇文章《科学家们或许即将揭示意识的奥秘——而这一发现令人感到不安》能对你有所帮助！
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